Ce schéma ne comprend que les spectacles scéniques se jouant durant les saisons 1929-1930 et 1930-1931.
D) «The Hot Heiress» (tournage: été 1930 - Sortie 1931) - Premier essai et terrible flop
La première expérience cinématographique de Rodgers et Hart va se dérouler durant l’été 1930, juste à leur retour de Londres suite au report des répétitions d’Ever Green () dont nous venons de parler.
Affiche belge de «The Hot Heires» - Warner Bros.
Au début de 1930, Rodgers avait reçu un appel d’un cadre de Warner Bros. Il a proposé de signer un contrat au «duo» Rodgers et Hart en tant qu’auteurs-compositeurs de films.
Avec l’avènement des «talkies», Hollywood adorait montrer les merveilles du cinéma sonore; quoi de mieux donc que des histoires avec des chansons et de la musique? Comme il y avait à l'époque peu d’auteurs-compositeurs à Hollywood, les grands studios sont partis à la recherche des auteurs les plus connus de Broadway et de Tin Pan Alley (surnom de la première industrie de musique populaire américaine, particulièrement florissante, de la fin du XIXème siècle jusqu'au milieu du XXème siècle).
En fait, les propositions contractuelles venant d’Hollywood étaient difficiles à refuser, surtout en cette période de crise économique suite à la crise de '29'. Au cinéma, les producteurs mettaient les gens sous contrat pendant un certain nombre d’années, leur donnaient de beaux salaires et des bureaux confortables. C’étaient des conditions que même Broadway ne pouvait proposer même pendant ses années les plus prospères.
En ce qui concerne la proposition faite à Rodgers et Hart, il s’agissait d’écrire la musique de trois films musicaux. Ce qui la rendait particulièrement attrayante, c’est que l’accord incluait également les services de Herb Fields en tant que scénariste. Aucun de leurs musicals récents n’avait été un succès – ils viennent d’enchaîner 7 déceptions ou flops. Peut-être que ce changement de décor pourrait également aider leur travail pour la scène? C’est du moins ce qu’ils espéraient et ils signèrent ce contrat de Warner Bros. très attrayant.
The Hot Heiress (), («L’Héritière sexy») le premier film sur lequel Rodgers/Hart/Fields ont travaillé devait avoir pour vedette Marilyn Miller, mais pour une raison quelconque, le rôle principal féminin est allé à Ona Munson, avec Ben Lyon et Walter Pidgeon comme rivaux romantiques.
Ona Munson dans «The Hot Heires» - Warner Bros.
L’histoire est simple: Hap (Ben Lyon) est un pauvre riveteur travaillant dans les gratte-ciel. Son travail a un avantage: le voyeurisme. Il lorgne une belle femme qui dort dans le penthouse et qui s’avère être la riche héritière Juliette (Ona Munson). Après avoir accidentellement envoyé un boulon chaud à travers sa fenêtre et mis le feu à sa chambre (Juliette se réveille et s’évanouit immédiatement quand elle voit le feu – quelle vie), Hap se précipite et lui sauve la vie. Ce courageux riveteur s’avère être exactement ce qui manquait à Juliette dans sa vie. Elle sort avec lui et son ami Bill (Tom Dugan) et sa petite amie Margie (Inez Courtney).
Ben Lyon dans «The Hot Heires» - Warner Bros.
C’est à la grande consternation de ses parents et de son autre prétendant, Clay (un très jeune Walter Pidgeon), que la riche héritière fréquente des pauvres! Elle les invite ensuite dans le manoir de ses parents à la campagne pour un week-end de fête de la houle. Pour illustrer les différences de classe distinctes, et ses amis jettent immédiatement leurs ordures dans une fontaine et trébuchent sur une chaise; ces farfelus de la classe inférieure!
Cette histoire était totalement puérile, mais Rodgers et Hart ont aimé l’idée que la musique ne servirait pas là pour faire le spectacle, mais que les chansons serviraient à faire avancer l’intrigue. The Hot Heiress () a été un très gros flop et aucune des trois chansons présentes dans la version finale du film n’a fait sensation.
Cette première expérience ratée, a permis à Rodgers et Hart de découvrir combien le travail à Hollywood était très différent de celui à Broadway. La chose la plus surprenante pour eux était qu’il n’y avait pas de préenregistrement de la musique et donc, chaque fois que quelqu’un chantait, tout l’orchestre du studio devait être sur le plateau.
